# Empleo formal vs. informal en México: riesgos, “ventajas” y cómo migrar a la formalidad

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Publicado: 2026-01-05 · Actualizado: 2026-02-01 · Autor: Amaranta Saez · Categoría: Derecho laboral

Al cierre de diciembre de 2025 la ENOE reportó 54.6% de empleo informal, casi 33 millones de personas sin contrato, prestaciones ni seguridad social, aunque el desempleo bajó a 2.39%. El empleo formal da aguinaldo, vacaciones, IMSS, pensión y defensa ante un despido. Para migrar: conoce tus derechos, capacítate y exige contrato escrito con alta en el IMSS.

Llegan los primeros meses del año, baja el desempleo… pero sube la informalidad. Al cierre de diciembre de 2025, la [***Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo***](https://www.elfinanciero.com.mx/economia/2026/01/27/baja-desempleo-repuntan-niveles-de-informalidad-en-2025/)**(ENOE)** reportó que la tasa de empleo informal en México alcanzó **54.6%**, un nivel más alto que el año anterior, con casi **33 millones de personas ocupadas en esta condición**. Esta informalidad ha crecido en el último año, mientras el empleo formal disminuyó, y se convierte en un reto para millones de familias que enfrentan la “cuesta de enero” tras los gastos de diciembre, con bajos ingresos y sin seguridad social.

La informalidad no es solo un número económico: es una realidad que implica **falta de prestaciones, ausencia de contrato, nula seguridad social y poca protección ante despidos o accidentes laborales**. En contraste, el empleo formal – o sea, con contrato, prestaciones y seguridad social- ofrece una base más sólida para afrontar gastos imprevistos, atención médica y, muy importante, acceso a derechos laborales.

Y mientras el desempleo bajó al 2.39% en diciembre de 2025 -la tasa más baja desde al menos 2005-, el hecho de que esa caída se acompañe de un aumento en la informalidad muestra que la recuperación del empleo no se está traduciendo en **calidad laboral real** para la mayoría.

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### **¿Qué significa estar en informalidad?**

Cuando hablamos de **empleo informal**, nos referimos a trabajar sin las protecciones que marca la ley: sin contrato escrito, sin acceso a **seguridad social**, sin prestaciones como vacaciones pagadas, aguinaldo o guarderías, y sin un vínculo laboral reconocido formalmente ante las autoridades.

Ojo: no significa que las personas no paguen impuestos, porque con casi todas las cosas que consumimos todos los días pagamos lo correspondiente al IVA (el **Impuesto al Valor Agregado**), y las y los profesionistas independientes que cobran sus servicios por honorarios pagan además de ese impuesto, el **Impuesto Sobre la Renta** (ISR), entre otras particularidades de cada actividad económica.

Por otro lado, la informalidad laboral en México no es homogénea. Puede incluir a personas que laboran en **negocios familiares, vendedores ambulantes, trabajadores temporales sin contrato** y personas que, aunque trabajan en una empresa, **no están inscritos en el IMSS ni tienen prestaciones**. El resultado es que la mayoría -más de la mitad- de las personas trabajadoras del país vive sin la protección que da un empleo con seguridad social y derechos plenos.

Crédito: Rreepik

Además, la informalidad es un fenómeno con rostro social: **afecta más a mujeres, a jóvenes y a personas con menor nivel educativo**, que ven en esta opción una forma de sobrevivir, incluso cuando saben que sus derechos no están plenamente garantizados.

### **Ventajas reales del empleo formal**

Estar en la formalidad no es un tema burocrático: es **acceso a derechos y certidumbre para tu vida personal y familiar**. Por ejemplo, al trabajar formalmente tienes derecho a que te paguen el **aguinaldo**, prestaciones de ley como **vacaciones y prima vacacional**, seguridad social (que incluye atención médica y atención en caso de enfermedad o accidente), acceso a una pensión al jubilarte y protección ante despidos injustificados.

Incluso si se da un despido -ya sea justificado o injustificado-, estar de manera formal te da herramientas legales, como el acceso a la **PROFEDET** o a la **Junta de Conciliación y Arbitraje**, algo que las personas en informalidad prácticamente no tienen.

Además, el empleo formal tiende a ofrecer **salarios más altos y estabilidad**, y al estar cotizando al IMSS o al sistema de pensiones puedes construir un historial laboral que te da acceso a créditos, seguros y prestaciones que no están disponibles para la mayoría de trabajadores informales.

### **Riesgos de permanecer en la informalidad**

La informalidad no es una opción neutra: es un riesgo constante. Quien labora en estas condiciones puede enfrentarse a tener que **atender gastos médicos** altísimos de su bolsillo, no acumular semanas para su jubilación, y tener ingresos que apenas alcanzan para la canasta básica.

También **limita el acceso a créditos formales** y reduce la seguridad financiera en general, lo que hace todavía más duras épocas como la “cuesta de enero”. Además, una persona en informalidad puede enfrentar **mayor vulnerabilidad ante despidos, explotación laboral, discriminación o abuso** sin que existan mecanismos claros de defensa.

### **¿Por qué hay tanta informalidad si tiene tantas desventajas?**

La informalidad no se reduce solo porque sepamos que el empleo formal es mejor. Existen factores estructurales que empujan a muchas personas hacia la informalidad: **falta de oferta de trabajos formales, barreras educativas, desigualdad regional**, altos costos para las empresas al registrar personal y acceso limitado a capacitación.

Crédito: Freepik

En algunos estados del sur de México, la informalidad puede alcanzar niveles de **80% o más**, mientras que en el norte tiende a ser menor. Esto refleja desigualdades económicas profundas que hacen que muchas personas no tengan otra alternativa que trabajar sin contrato ni prestaciones.

### **Cómo migrar de lo informal a lo formal sin miedo**

Migrar de un empleo informal a uno formal puede parecer difícil, pero hay pasos concretos que puedes tomar para acercarte a esa transición:

Empieza por familiarizarte con tus **derechos laborales**: saber qué prestaciones te corresponden (como seguridad social, aguinaldo, vacaciones y reparto de utilidades) te da herramientas para exigirlas cuando te ofrecen una nueva propuesta laboral.

Busca formación y actualización profesional: muchas veces la informalidad responde a **falta de acceso a capacitación o certificaciones**. Explorar cursos gratuitos o de bajo costo, así como plataformas de educación en línea, puede abrir puertas a mejores oportunidades formales.

**Haz** ***networking***: a menudo los empleos formales se consiguen por referencias y redes de contacto, más que por anuncios públicos. Conecta con colegas, excompañeros o grupos profesionales que compartan vacantes formales disponibles.

Finalmente, cuando te ofrezcan un nuevo empleo, **pide un contrato por escrito** y verifica que incluya afiliación al IMSS o al sistema de seguridad social correspondiente. No te conformes con ofertas que parezcan mejores en el papel, pero no respeten tus derechos básicos.

***Entérate:*** [***Despidos en diciembre para recontratar en enero: qué está pasando con las bajas injustificadas en México***](/despidos-injustificados-diciembre-recontratacion-enero/)

## **Defender tus derechos también es parte de migrar a la formalidad**

Migrar no es solo encontrar una plaza formal: también implica estar listo para **exigir que se respeten tus derechos** cuando llegues a uno. Conocer la LFT, saber qué significa seguridad social, aguinaldo, indemnización por despido injustificado o condiciones de trabajo decentes, te convierte en una persona trabajadora con voz.

Si has estado en la informalidad y estás listo para dar el salto, contar con asesoría legal especializada te puede ayudar a evaluar ofertas, revisar contratos y garantizar que tu tránsito hacia la formalidad no se convierta en un retroceso.

En **Licenciado Chambeador** estamos listos para ayudarte a entender tus opciones, defender tus derechos laborales y acompañarte mientras avanzas hacia un empleo formal con mayor dignidad y protección. Y si necesitas nuestra ayuda por haber sido víctima de un despido injustificado o algún tipo de abuso en tu trabajo, no dudes en [contactarnos](/#contactus), nosotros te respaldamos.

Trabajar sin las protecciones que marca la ley: sin contrato escrito, sin acceso a seguridad social, sin prestaciones como vacaciones pagadas, aguinaldo o guarderías, y sin un vínculo laboral reconocido ante las autoridades. Al cierre de 2025 la tasa de informalidad en México llegó a 54.6%, casi 33 millones de personas.

Derecho a aguinaldo, vacaciones y prima vacacional, seguridad social con atención médica, acceso a una pensión al jubilarte y protección ante despidos injustificados. Si te despiden, estar en la formalidad te da herramientas legales como acudir a la PROFEDET, además de salarios más altos y un historial que abre acceso a créditos.

Conoce tus derechos laborales para exigirlos en cada propuesta; busca capacitación o certificaciones, incluso con cursos gratuitos en línea; haz networking, porque muchos empleos formales se consiguen por referencias; y cuando te ofrezcan trabajo pide contrato por escrito y verifica que incluya afiliación al IMSS.