Romper el silencio también es trabajo: el acoso sexual laboral en México y cómo enfrentarlo

El acoso sexual laboral es violencia y la ley te protege: el artículo 47 fracción VIII de la LFT lo marca como causa de rescisión y el 133 prohíbe al patrón permitirlo o cometerlo. Para denunciarlo guarda mensajes, fotos y testigos y acude a la PROFEDET, que atiende gratis; si hay represalias, puedes demandar daño moral.

María (nombre ficticio, claramente) estaba en su oficina, organizando papeles y disfrutando un cafecito tranquilo, cuando su celular vibró. Al abrirlo vio unas fotos que la helaron: un compañero le había mandado imágenes suyas en calzones con una erección evidente, y otras donde aparecía tocándose la zona íntima por encima del pantalón. Todo acompañado de un mensaje repulsivo: “Llego en 40 minutos a la bodega, ¿se te antoja o qué?”. María sintió náuseas, rabia, indignación y al mismo tiempo impotencia.

No estaba segura de porqué sentía vergüenza al recibir ese mensaje si ella no había hecho algo malo. En seguida pensó en hablar la situación con su jefe, pero…¿y si pensaba que ella lo había provocado? ¿O que estaba mintiendo? ¿O que no era grave? La idea de que el chisme llegara a toda la oficina y encontrarse en boca de todos le empezó a llenar de dudas… “¿qué debo hacer”, se preguntó.

María no está del todo equivocada: ese tipo de acoso sexual laboral sigue ocurriendo, silenciado, disfrazado de “broma” o “malentendido”, pero con consecuencias profundas. Sin embargo, las reglas han cambiado y hoy por hoy la ley tiene mecanismos para proteger a las personas, no solo a las mujeres, de ambientes laborales en los que su integridad y dignidad se vean dañadas.

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¿Qué es el acoso sexual laboral según la ley mexicana?

La Ley Federal del Trabajo (LFT) no tiene un artículo específico que hable de “acoso sexual” con ese nombre, pero los conceptos de violencia laboral, hostigamiento y acoso están integrados en instrumentos legales, normas y protocolos de atención. Sin embargo, queda claro en la LFT que el acoso sexual es causa de resición de la relación de trabajo de acuerdo con el artículo 47, en su fracción VIII.

Para que esto surta efecto, deben pasar dos cosas: primero que María supere el miedo, la vergüenza o la incertidumbre y hable al respecto con sus patrones, jefes, superiores, encargados de recursos humanos o con la instancia correspondiente en caso de contar con un área que resuelva quejas.

Y dos: que estas personas le den el peso suficiente y tengan voluntad para hacer valer la Ley contra quien comete el acoso sexual laboral, porque es una forma de violencia que se ejerce dentro de los ambientes laborales y del que principalmente las mujeres son víctimas. No es solo por buena onda, sino que en el artículo 133 de la LFT se prohibe a las y los empleadores o sus representantes permitir o realizar actos de hostigamiento y/o acoso sexual contra cualquier persona en el lugar de trabajo. O sea, evitarlos y prevenirlos es parte de sus o-bli-ga-ciones.

También hay otras regulaciones que buscan proteger a las personas trabajadoras de comportamientos nocivos en los centros de trabajo como la NOM-035 (sobre factores de riesgo psicosocial) que obliga a las empresas a prevenir entornos de trabajo hostiles, identificando riesgos de acoso, violencia laboral y ambientes de estrés extremos.

Además la PROFEDET (Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo) cuenta con un Protocolo para detectar, atender y acompañar casos de hostigamiento y acoso sexual/laboral para orientar a las personas que sufren estas conductas. Ese protocolo define conductas, atención institucional y mecanismos de acompañamiento.

Dentro de ese protocolo se incluyen definiciones como “hostigamiento sexual”, “acoso sexual” y otras formas de violencia en el trabajo, distinguiendo entre conductas repetidas, insinuaciones, tocamientos no consentidos, comentarios sexuales, uso de imágenes sexuales, amenazas de carácter sexual, entre otras acciones.

Tipos de violencia laboral relacionados al acoso y hostigamiento

El protocolo y las guías legales identifican varios tipos de violencia laboral que pueden mezclarse con acoso sexual:

• Verbal o psicológica: comentarios obscenos, insinuaciones, chistes sexuales, lenguaje denigrante.
• Visual o de imágenes: enviar fotos sexuales, leer mensajes privados íntimos, exhibir contenido sexual no consentido.
• Táctil o físico: tocamientos no consentidos, roces no permitidos, gestos lascivos.
• Digital: acoso a través de mensajes, redes sociales, correos con contenido sexual, denuncias falsas compartidas.

El protocolo también considera que el poder jerárquico (patrón-subordinado o jefe-empleado) puede agravar la situación, y que el acoso puede venir tanto de compañeros como de superiores.

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Además, México forma parte de convenios internacionales que respaldan la erradicación del acoso laboral, como el Convenio 190 de la OIT (sobre violencia y acoso en el mundo del trabajo). El protocolo de la PROFEDET y los mecanismos internos de las empresas deben alinearse con estos estándares internacionales.

¿Qué tan frecuentes son estos casos en México?

Aunque muchas situaciones no se denuncian, los datos oficiales aportan una muestra inquietante. En el Informe Anual de Acciones 2023, la PROFEDET documentó 1,589 casos de hostigamiento sexual/sexo-laboral atendidos bajo su protocolo institucional.

El Informe 2023 de Denuncias de Hostigamiento Sexual y Acoso Sexual en la APF muestra cuántos casos se registran dentro de la Administración Pública Federal, aunque no incluye todos los privados.

Según análisis de medios, PROFEDET también ha canalizado más de 2,073 casos desde que se publicó su protocolo, aunque solo unas pocas lleguen a instancias judiciales o de derechos humanos. Estos números son solo la punta del iceberg: muchísimas mujeres (y también hombres) no denuncian por miedo, revictimización, amenazas o falta de confianza institucional.

Cómo diferenciar acoso sexual de un malentendido

No todo comentario subido de tono es acoso, pero tampoco toda “broma” se queda ahí. Algunas claves para distinguir una cosa de la otra son las siguientes:

• Si la conducta es repetitiva o persistente a pesar de que se ha pedido que termine, es acoso.
• Si proviene de alguien con poder sobre ti (jefe, supervisor, cliente), hay asimetría de poder.
• Si hay mensajes visuales, fotos íntimas o insinuaciones sexuales no solicitadas, ya se cruza una línea.
• Si sientes miedo, presión o el ambiente laboral se vuelve hostil a tu alrededor tras rechazarlo.

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Como víctima, no estás obligada a aceptar nada: tu incomodidad o rechazo es suficiente para que deban dejar de hacerlo.

Pasos legales para denunciar sin quedar expuesta o expuesto

1. Guarda evidencia: mensajes, fotos, correos, grabaciones, testigos.
2. Acude a la PROFEDET incluso sin saber si es acoso seguro: ellos te orientan y te representarán si procede. La atención es gratuita.
3. Presenta una queja formal según el protocolo de tu empresa: muchas compañías tienen manuales internos de acoso basados en el modelo de la PROFEDET.
4. Solicita la intervención de la autoridad laboral o de los centros de conciliación, según corresponda.
5. Si el patrón actúa en represalia (despido, sanciones, acoso adicional), contáctanos porque puedes demandar indemnización adicional por daño moral.

La PROFEDET, además de atender estos casos, puede canalizar a instancias penales, civiles o de derechos humanos según corresponda. Y sobre todo recuerda que no estás solo, no estás sola: hay mecanismos para acompañamiento, mediación, defensa y, si es necesario, litigio.

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Nadie tiene que tolerar comportamientos repugnantes para ganarse el pan

La violencia sexual no debe ser parte del trabajo. Que alguien te haga pasar vergüenza, temor o desconsuelo no es “parte del ambiente laboral”, es abuso. Las mujeres suelen ser las principales víctimas de estas conductas por razones estructurales de género e inequidad, pero también hombres han sido víctimas. En todos los casos, romper el silencio también es un acto de trabajo y valentía.

No permitas que te silencien, que te humillen ni que te hagan dudar de tus capacidades. Exigir respeto, dignidad e integridad es un derecho que nadie puede quitarte. Y si hoy no puedes denunciar por miedo, recuerda que también hay redes de apoyo, asesoría gratuita, y muchas personas que luchan contigo para que estos ambientes de abuso desaparezcan del mundo del trabajo.