¿Qué es una sociedad cooperativa y cómo funciona en México?

Una sociedad cooperativa es una organización sin patrón en la que sus integrantes son socios trabajadores: deciden con voz y voto en asamblea, reparten las utilidades según su trabajo y se rigen por la Ley General de Sociedades Cooperativas. Pueden afiliarse voluntariamente al IMSS, pero no tienen aguinaldo ni indemnización por despido automáticos: todo depende de su reglamento interno.

Imagina que en vez de tener patrón, te asocias con tus compas para organizarse, trabajar juntos y repartir ganancias equitativamente. Eso es una sociedad cooperativa en México. Y aunque muchas veces se piensa que es algo “informal” o artesanal, lo cierto es que las cooperativas están reguladas por ley y tienen un modelo de trabajo que apuesta por la solidaridad, la democracia y el desarrollo comunitario.

Según el INAES, hay tres tipos principales de cooperativas: de productores, de consumo y de ahorro y préstamo. Todas se rigen bajo la Ley General de Sociedades Cooperativas, y lo que las une es que sus integrantes no son empleados de un patrón, sino socios trabajadores. Tienen voz y voto, reparten responsabilidades, comparten los resultados y se organizan de forma horizontal.

Este modelo existe en todo el país. En Puebla, por ejemplo, la cooperativa Tosepan Titataniske lleva décadas trabajando con campesinos indígenas para producir café, miel y pimienta, respetando sus raíces nahuas y cuidando el bosque. En Baja California, los pescadores ribereños se organizaron para defender sus derechos y cuidar el mar. Y en Chiapas, las cooperativas de cafeticultores de la Sierra Madre han logrado exportar sus productos a nivel internacional. Nada mal para un grupo de compas que se organizaron sin patrón.

Te puede interesar: ¿Dónde sí te cuidan como trabajador… y dónde ni les importa?

¿Qué derechos laborales tienen los socios de una cooperativa?

Aquí va lo interesante: los miembros de una cooperativa no son empleados, son socios trabajadores, pero eso no significa que no tengan derechos. La Ley General de Sociedades Cooperativas establece que tienen derecho a:

1. Participar en las decisiones, con voz y voto en las asambleas.
2. Recibir parte proporcional de las utilidades, dependiendo de su trabajo y no solo de su inversión.
3. Acceder a seguridad social, ya que las cooperativas pueden afiliarse voluntariamente al IMSS.
4. Tener condiciones dignas de trabajo: jornada justa, medidas de seguridad e higiene, prestaciones pactadas en el reglamento interno.

La ley también indica que el trabajo que se realice dentro de una cooperativa debe respetar los principios de igualdad, equidad y solidaridad. Eso incluye no discriminar, respetar la diversidad y garantizar que todos los socios tengan las mismas oportunidades para participar y crecer.

Crédito: Freepik

Sin embargo, al no ser relaciones patrón-empleado, los socios no tienen acceso automático a derechos como aguinaldo o indemnización por despido. Todo depende de lo que se acuerde y se registre en el reglamento interno de la cooperativa. Por eso es tan importante que ese documento exista y esté bien redactado.

¿Qué obligaciones tienen los socios trabajadores?

Ser parte de una cooperativa también implica responsabilidad. No es solo repartir utilidades: los socios tienen que comprometerse con el trabajo colectivo, con las decisiones tomadas en asamblea y con los principios que rigen la organización.

Cada socio tiene la obligación de trabajar, de participar en la toma de decisiones, de respetar los acuerdos y de aportar al fondo común según lo establecido. Además, deben cumplir con las tareas asignadas, contribuir con ideas, y asumir consecuencias si no cumplen.

Crédito: Freepik

También están obligados a cuidar el patrimonio de la cooperativa, a actuar con honestidad y a promover el bienestar colectivo por encima del beneficio personal. Este modelo no funciona si alguien quiere pasarse de listo: aquí el “ganar-ganar” es literal. Si a la cooperativa le va bien, a todos les va bien. Si uno se cuelga, afecta a todos.

¿Qué retos enfrentan las cooperativas en México?

Aunque suena a modelo ideal, no todo es miel sobre hojuelas. Las cooperativas en México enfrentan varios obstáculos:
Falta de financiamiento, desconocimiento legal, poca capacitación administrativa y, sobre todo, una percepción social que las asocia con informalidad o con actividades de baja escala.

También puedes leer: Tus derechos laborales no son un favor: te pertenecen y aquí te decimos cuáles son

Además, el marco legal aún tiene vacíos. Por ejemplo, si bien las cooperativas pueden registrar a sus socios ante el IMSS, no todas lo hacen. Algunas no cuentan con asesoría suficiente o recursos para cumplir con los trámites. Y muchas no tienen un reglamento interno sólido, lo que deja desprotegidos a sus socios en caso de conflicto.

También hay cooperativas mal armadas, que simulan el modelo para evitar responsabilidades laborales, pero que en la práctica se comportan como empresas con jerarquía y sin derechos reales para los trabajadores. Por eso es clave diferenciar entre una cooperativa real y una de papel.

A pesar de eso, las cooperativas siguen creciendo. Muchas comunidades las ven como una alternativa real frente al desempleo o los abusos laborales. Son una forma de organización productiva digna y colectiva, que pone en el centro a las personas, no al capital.